皈依三寶的意義
皈依是「皈」投「依」靠的意思，也含有救濟、救護之義。三皈依指歸投依靠佛、法、僧三寶，藉著三寶功德威力的加持、攝護，能止息無邊的生死苦輪，以及能遠離一切怖畏，而得呵護、解脫一切憂悲苦惱。
世間的人，依靠金銀財寶，就能獲得物質生活；若能依靠佛法僧寶，就能獲得精神救濟，心靈的依靠。
【成佛之道】一書說「眾生從過去到現在，從現在到未來，在一生又一世的時間推移過程中，流轉升沈於苦海中，亟需依靠三寶的舟航，才能到達彼岸。但眾生愚痴，不知皈依，有的知道求皈依，卻誤信邪師外道，甚或迷戀世間的財寶、權位、眷屬、生命---等，殊不知道財產為五家所共有，逢到大水、大火，或生了不肖兒女，財富隨即就轉眼成空。」
皈依，即由深切之信心，深信佛、法、僧三寶確為真正的皈依處，能因之而得種種功德；既知三寶有此等功德，乃立願做一名佛弟子，信受奉行，懇求三寶的威德加持攝受，將一己的身心歸屬於三寶，從此不再信奉天魔外道！
【大乘義章】卷十說：「歸投依伏曰歸依。歸投之相，如遊歸家，如子歸父；依伏之義，如民依王，如怯依勇。」
一般而言，皈依是信仰。許願領受外在的助力，從他力而得到救助，這是他力的宗教，佛教皈依固然有此意義，而除此之外，更有不共外教的地方，因為皈依的最深意義最終目的，乃是皈向自己的自心、自性。即如佛陀在涅槃會上教誡 弟子的「自依止、法依止、莫異依止」的皈依真義。這明示了弟子應依仗自力、 依正法修學，依自己的佛性，自己能成佛故。因此自己身心之當體，即為正法涅槃。能夠有這樣的認識，這才是皈依的真正意義。
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